Formula R-SO3H, gde R je hidrokarbilna grupa. Većina sulfonskih kiselina sintetički su proizvodi, a samo nekoliko sulfonskih kiselina poput β-aminoetansulfonske kiseline NH2CH2CH2SO3H postoji u prirodi. Skupina sulfonske kiseline je snažno kisela grupa topljiva u vodi, a sulfonska kiselina je vodotopljiv u snažnoj kiselini. Skupina sulfonske kiseline u molekuli aromatske sulfonske kiseline može se supstituirati hidroksilnom grupom ili cijano grupom, a međuprodukt je za pripremu fenola ili nitrila. Sulfonska kiselina može se pripremiti reakcijom sulfoniranja aromatičnog ugljikovodika ili oksidacijskom reakcijom tiola. Metansulfonska kiselina može se koristiti kao katalizator za esterifikaciju, hidrolizu i alkilaciju. Natrijumova sol sulfonske kiseline dugog lanca poput n-C11H23-CH2 je klasa deterdženata otpornih na tvrdu vodu. Skupine sulfonske kiseline u mnogim molekulima boja omogućavaju da se u vodi rastvorljivi spojevi topiju u vodi. Natrijum dodecilbenzen sulfonat može se koristiti kao deterdžent. Klorirani sulfon može se dobiti iz sulfonske kiseline i široko se koristi u organskoj sintezi. Hidrazinski H dio u molekuli sulfonske kiseline može biti supstituiran atomom halogena, amino grupom ili slično. Na primjer, sulfonil-hlorid je uobičajeni intermedijer u organskoj sintezi i analitičkoj hemiji. Aminosulfonamid je klasa protivupalnih lekova. Natrijum saharin je takođe i sulfonamid.