Kaustična soda, poznata i kao kaustična soda, kaustična soda, hemijski naziv natrijum hidroksid, je bela čvrsta supstanca na sobnoj temperaturi, ima jaku korozivnost, lako je rastvorljiva u vodi, a njen vodeni rastvor je jako alkalna, što je vrlo često korišćena alkalija . Postoje dvije vrste kaustične sode dostupne na tržištu: čvrsta i tečna: čvrsta je bijela, sa blokovima, pahuljicama, šipkama, zrnasta i krhka; čista tečna kaustična soda je bezbojna i providna tečnost. Kaustična soda se široko koristi u mnogim industrijama kao što su hemijska industrija, štampanje i bojenje, proizvodnja papira, zaštita životne sredine, itd. Dijeli se na industrijsku i prehrambenu (aditiv za hranu natrijum hidroksid). Glavna razlika između njih nije čistoća, već olovo, arsen, živa. Postoje razlike u sadržaju toksičnih tvari kao što su industrijske kvalitete, a industrijske kvalitete se ne mogu koristiti u prehrambenoj industriji zbog visokog sadržaja toksičnih tvari.
Neki kriminalci ilegalno koriste industrijsku sodu kaustičnu u proizvodnji lignji, morskog krastavca, svježeg mlijeka i druge hrane. Glavni razlog je taj što je industrijska kaustična soda niska cijena i može poboljšati izgled i okus proizvoda, kao što su lignje i morski krastavci svjetliji, te povećanje volumena i težine vodenih proizvoda. Industrijska kaustična soda se dodaje sirovom mlijeku kao konzervans kako bi se prikrio užegli okus sirovog mlijeka. Konzumiranje hrane koja sadrži više kaustične sode može lako zapaliti probavni trakt i oštetiti želučanu sluznicu. Istovremeno, industrijska kaustična soda sadrži mnogo teških metala, među kojima je relativno visok sadržaj Pb, As i Hg, a ovi teški metali ozbiljno štete ljudskom tijelu. S obzirom na to, 15. decembra 2008. kineska Nacionalna komisija za zdravlje i planiranje porodice (bivše Ministarstvo zdravlja) izdala je "Lista nejestivih supstanci koje se mogu ilegalno dodati u hranu (prva serija)", na kojoj su jasno navedene industrijske kaustična soda kao ilegalna. Dodane nejestive supstance.